安藤投入でGD斬りや!

 2軍調整中の阪神安藤優也投手(32)が25日のウエスタン・リーグ中日戦(ナゴヤ)に先発し、1軍復帰を確実にする。24日は甲子園、鳴尾浜で調整。雨天中止の影響で中16日のマウンドとなるが「いつも通り、普通に投げるだけです」と冷静だった。

 首脳陣は29日中日戦(甲子園)から再開する6連戦を先発6人で回していく方針。現状5枚のローテ陣は1枚足りない状況だ。そこで名前が浮上するのはもちろん、黙々と2軍で復調に努めてきた安藤。山口投手コーチも「(ローテ入り候補の1番手?)それはそうやな」と説明する。今回の2軍中日戦で普段通りの投球を披露すれば、1軍復帰は確定的。中5日で7月1日中日戦(甲子園)の先発が予想される。

 3年連続の開幕投手を任され、不動の大黒柱と期待された今季。1軍5試合で1勝2敗、防御率7・84と不振に苦しみ、4月26日にはまさかの2軍降格を言い渡された。ウエスタン・リーグでは4試合に先発し、防御率は2・16。約2カ月間のファーム生活で調子を取り戻し、機は熟した。

 本来は大黒柱となるべき実力者。本人は「それ(1軍昇格)は僕が決めることじゃないですから」と話すに留めたが、安藤の復帰はチームにとっても何より強い追い風となる。3位中日、そして背中を追う首位巨人との6連戦。大事な大事な1週間に、虎のキーマンが帰ってくる。【佐井陽介】

 [2010年6月25日10時58分

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