レギュラー定着で３０発だ！！

　台湾で行われたインターコンチネンタル杯を終えた広島岩本貴裕外野手（２４）が２日、日南秋季キャンプに合流した。いきなり約２００スイング連続のティー打撃を行ったほか、外野特守など猛練習を実施した。レギュラー定着への意欲を全開した岩本に町田公二郎新打撃コーチ（４０）は３０本塁打到達の可能性を口にした。

　大きく開いた両足に力が入る。秋季キャンプへの合流初日のラストメニューは地獄の連続ティー打撃。間断なくトスされる白球をとめどなく振り抜く。岩本は苦しさで顔をゆがめる。足をつりながらもスイングを続け、何とか耐え抜いた。

　「（台湾では）試合の練習でしたから。思っていた感じです。足が曲がらなくなりました。つりながら振って。課題は多いですし」

　午前中は走り込み中心の練習を行い、午後からはみっちりバットを振り込む。いきなりの「鬼練習」で体は悲鳴をあげた。無理はない。１０月１０日に東京で公式戦を終えてから遠征が続く。みやざきフェニックス・リーグに参加したあとは、台湾で開催されたインターコンチネンタル杯に日本代表の４番として出場した。２本塁打を放つなど存在感を発揮。武者修行を終えて、１日に帰国したばかりだった。

　今年６月にノーステップ打法に挑戦し、７月以降、２カ月間で１４本塁打を量産した。疲労は残るが、長距離砲としての能力の高さは際立つ。ロングティー打撃で何度も右翼フェンスをオーバー。初指導した町田打撃コーチは「遠くに飛ばす力を持っている。周りとは違う」と目を見開いた。

　その上で新コーチは「でも、まだまだ鍛えないと。安定感も身につけないといけない」と説明。肉体や技術面でまだ成長の余地があると口にした。スラッガーの目安である３０本塁打到達についても「あの（本塁打を量産した）期間をのばしていけば可能性はある」と太鼓判を押した。

　来季は主軸候補として期待される立場。岩本に慢心はなく「（自信は）まだですね。来年できるかという不安はあります。まだ短期間なので。１年間通して試合に出ないといけない。いまの形をしっかり作っていきたい」。急成長のきっかけとなったノーステップ打法を継続。安定感を備えれば、３０本塁打も現実味を帯びる。来季のレギュラー定着を目標に掲げ、ひたすら土台を築く。【酒井俊作】

　［2010年11月3日10時38分

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