阪神の「ファン感謝デー」が２０日に甲子園で行われ、南信男球団社長（５５）が異例の謝罪あいさつを行った。あと１勝で５年ぶりのリーグ制覇を逃し「残念ながらまた優勝を逃してしまい、申し訳なく思います」とファンに陳謝した。真弓明信監督（５７）も悔しさをあらわにし、Ｖ奪還＆日本一の実現を誓った。
ファンとチームが触れあう年に１度の祭典で、球団トップが異例のメッセージを発信した。「感謝デー」の冒頭で、南球団社長が壇上に立った。
「今年は球団創立７５周年という記念の年で是が非でも優勝したい、この場で優勝報告をしたいと思って戦ってきましたが、残念ながらまた優勝を逃してしまい、申し訳なく思います」
集まった約３万６０００人の虎党の前で、あと１勝足りず、２位に終わったことを陳謝した。
故障者が続出した中で、最後まで優勝争いしたのは評価できる。それでもファンにわびたのは、異例の行動とも言える。一時は首位に立ち、優勝マジックも点灯。５年ぶりリーグ制覇の期待感は高まった。その分、Ｖ逸へのショックは大きかった。
「１３ゲームのときも悔しかったけど、今年はめっちゃ悔しかったからね」
南球団社長の心中には０８年の大失速と同等の悔しさがあった。マイクを引き継いだ真弓監督も思いは同じだった。
「悔しいことに優勝を逃し、しかもクライマックスシリーズでは１勝もできなかった。悔しさだけが残るシーズンになりました」
悔恨の気持ちを何度も口に出した。来季は現有戦力をベースに再び日本一を狙いに行く決意だ。
「ただタイガースは優勝できる戦力が整っている。来シーズンはファンの皆さまと一緒に戦って、リーグ優勝、日本一を目指して頑張っていきたいと思います」
０６年から、あと１歩のＶ逸が続いている。来年こそ悲劇に終止符を－。謝罪あいさつは強い姿勢の表れだった。【田口真一郎】
［2010年11月21日12時20分
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