日本一守護神の品格－。阪神小林宏投手（３２）が黒髪をなびかせて正式に誕生した。２８日、大阪市内のホテルで阪神と２年総額５億円（出来高込み）で契約。背番号４１、登録名は本人の希望で「小林宏」となった。「８回の男」はクローザー藤川のイニングまたぎと代名詞でもあるユニークヘアのＷ封印を宣言した。
小林宏はつややかな黒髪で壇上に座った。入団会見の晴れ舞台を前にして、美容室で髪をカット。沖縄石垣島での自主トレ期間中だった２０日の入団交渉とは別人の雰囲気を漂わせた。
小林宏
ちょっと黒いです。髪を切りにいくとこうなるので。そのうち茶色になりますけど。（奇抜な髪形は）もうしないです。そこまでして目立たなくてもいいかなと。
ユニークヘアとモデルばりの着こなしが代名詞。そんな特徴を球団側も最大限、尊重する構えだった。ただ０６年ＷＢＣ日本代表として世界を制し、日本一も２度。修羅場をくぐった右腕は、日本一守護神としての風格と品格を漂わせた。
小林宏
ブルペンで最後に（藤川）球児につなげる役割を期待されている。僕がしっかり投げることでチームの勝利につながると思う。（先発の意欲は）今はありません。ないです。
６年ぶりＶ奪回に向けたラストピース。「８回の男」は自身がクローザーを務めた経験から、９回の藤川に負担を強いるイニングまたぎをさせない決意だ。
小林宏
それは一番、球児に迷惑がかかる。しっかり９回で球児が出てこられるように。ピッチャーとしては３人で終わるのがいいことなので。そっちの方が流れはいいかもしれない。（打順のズレも）ちょっとは関係するかもしれない。
テンポよく３人で抑えて藤川につなぐことが理想。藤川とは入団に大筋合意した２０日以降にメールを交換。藤川の実力について「もちろん認めています」と口にし、守護神の座を争う考えは否定した。
背番号はプロ入り以来１４年間背負った「４１」に正式決定。愛着あるナンバーを準備してくれた球団に感謝して、さらに４１番だった上園への気遣いも見せた。
小林宏
時期が時期だったので申し訳ない気持ちがしたし、上園君には迷惑をかけたと思います。毎日毎日なるべく１００％の力を出せるように頑張りたい。
当分は関西で単身赴任。品格あふれるセットアッパーが新天地でＶ奪回の使者になる。
［2011年1月29日11時33分
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