デビュー２連勝を飾った日本ハムのドラフト１位斎藤佑樹投手（２２）が、球団史上初の快挙に挑む。２５日、前夜の楽天戦で登板した神戸から本拠地北海道へと移動した。次回登板予定の５月１日西武戦（札幌ドーム）では球団初の新人での先発３戦３勝が懸かる。「勝つことが目標」と力強く言い切った。

　新人の先発３戦３勝は、日本ハムではまだ成し遂げられていない。大黒柱のダルビッシュも、ルーキーイヤーの０５年はデビュー２連勝で止まった。球団史をひもとくと、東映時代の６２年、高校中退でプロ入りし、その年に２０勝を挙げた「怪童」尾崎行雄が新人での３戦３勝を記録した。だが、尾崎の３勝は救援でのもの。先発投手では、１人の名前も記されていない。

　歴史を伝え聞いた斎藤は「そうなんですか？

　尾崎さん…知りません」。２２歳の若者はそう言って記録の偉大さをかみしめた。「今は打線の援護で、運がいい投球が続いています。周りから見ても『しっかり投げきっている』という試合ができれば。勝つことが目標です」と、５月１日西武戦での快挙達成を見据えた。

　そのための課題は不用意な１球をなくすことだ。デビュー戦の１７日ロッテ戦では井口に先制弾、前日２４日の楽天戦でもリードをもらった直後に山崎、ルイーズに柵越えを許した。「（被弾は）失投という部分が大きいです。それをなくしたいなと思います」と反省した。

　投げたイニングは初戦は５回、２戦目は６回と伸びている。そしてこの日、何度も口にしてきた言葉をはっきりと言った。「完投したいですね。（体力的には）いけると思います。試合をつくるには最少失点でいくこと」。大記録を初完投で飾る－。そんな出来すぎたストーリーも、斎藤ならサラリとやってのけてしまうかもしれない。【本間翼】