＜楽天３－４巨人＞◇１７日◇Ｋスタ宮城

　またしても伏兵のＶ打で巨人が逆転勝ちだ。３－３の９回、２死満塁から円谷英俊内野手（２６）が値千金の勝ち越し適時打を放ち、試合を決めた。１点を追う最終回に２死走者なしから、この日１軍復帰した阿部慎之助捕手（３２）が中前打で出塁し口火を切った。２死一、二塁となり７番矢野謙次外野手（３０）が起死回生の同点打。小笠原、亀井の相次ぐ故障離脱の中、全員野球で底力を見せた。土壇場の逆転勝ちでチームは５割復帰。原巨人が交流戦で幸先のいいスタートを切った。

　思いきりのいいスイングだった。９回２死満塁、円谷が楽天守護神サンチェスの剛速球を打ち砕いた。１５３キロを迷いなく引っ張った。一、二塁間を鋭く抜けた当たりは、勝ち越し右前適時打となった。ハイタッチで出迎えられ、はちきれんばかりの笑顔を見せた。５年目２６歳。プロ２安打目が値千金のＶ打となり「きれいなヒットはいらなかったので。結果が欲しかった。最高です」と素直に喜んだ。

　小笠原、亀井の相次ぐ離脱、脇谷の不振で巡ってきたチャンスだった。１５日に１軍昇格し「７番三塁」でプロ初スタメン。右手を骨折し離脱した亀井は、円谷の師匠でもあった。今年１月からの自主トレには志願して弟子入り。ジャイアンツ球場で守備、打撃練習をともにしてきた。「グラブさばきとかみてもセンスがいいし、参考になります。亀井さんも大変だと思うのに、僕に教えてくれるので有り難いです」と、三塁転向など、背水の覚悟で臨んでいた亀井に感謝の思いを持ち続けていた。

　謙虚だ。試合前、スタメンが決まると、その感謝を胸に秘め「結果を出すだけです」と力強く言った。言葉通り、最高の結果で恩返し。それでも「代役という役割ですけど、そういう選手が底上げできるように頑張っていきたい」と、自身を「代役」と話す。初対戦の岩隈にも「まっすぐが速いというイメージ。力で抑えると思っていたけど、緩いのもあるんだ、と。幅の広さが身に染みました」と、脱帽した。そんな若武者がヒーローになった。

　口火はこの日から１軍に復帰した阿部だった。２死走者なしから、今季初安打となる中前打を放った。好調の長野のオーラが暴投と敬遠を誘い、７番矢野がカウント２ストライクと追い込まれてから同点打。８番鈴木も四球でつなぎ、最後に決めたのは円谷だった。

　４日には実松のプロ初のサヨナラ打で劇的勝利を飾った。５月に入り、故障離脱が続出する中、原監督の伏兵起用が劇的な勝利を生んでいる。土壇場での逆転劇に「剣が峰というかね、そういう状況からよく逆転しましたよね。若い人が、ああいう勝負強さを見せてくれたのは、チームにとって明るい材料ですね。１点差のゲームで明日もスリリングな野球になると思います」と、円谷ら若手の集中力を喜んだ。交流戦白星発進で５割に復帰。原巨人の底力を見せた大きな１勝だった。【斎藤庸裕】

　◆巨人が９回２死無走者から逆転勝ちは、９５年５月２１日中日戦以来、１６年ぶり。円谷の安打は０９年８月１８日横浜戦の本塁打に次ぎ２本目（Ｖ打は初）で、打点を挙げたのも前記横浜戦（４打点）に次いで２度目。今季、巨人が９回に決勝点を挙げたのは５月４日阪神戦（Ｖ打実松）７日中日戦（Ｖ打坂本）に次いで３度目。４日の実松は５年ぶりの打点、この日の円谷はプロ２安打目と、土壇場で伏兵の一打が出ている。