金本、城島にも遠慮しまへんで！

　阪神は１０月３１日、野球評論家の有田修三氏（６０）のヘッドコーチ就任を発表した。兵庫・西宮市の球団事務所で会見した新ヘッドは、主力にも積極的に意見していくことを宣言。聖域をなくし、チームを１つにする考えを語った。新ヘッドは３日の秋季キャンプから指導を開始する。

　厳しい論調で知られたベテラン解説者の“舌鋒”が阪神優勝のカギになる。会見に臨んだ有田氏は、絶対的な主力選手の金本や、城島に対しても、遠慮なく意見を述べていく考えを示した。

　「タイガースというチームがよくなるように、と思っている。いいものと悪いものをハッキリと選手に教える。それが愛情です。ベテランでも関係ない。そうしないとアカン。そこをうやむやにしていたら優勝できない」

　朝日放送の解説者を１２年間務めてきた有田氏は、毎年、年間を通して阪神の戦いをつぶさに追いかけてきた。阪神でプレー経験はないが、９２年から４年間阪神バッテリーコーチを務めるなど“ＯＢ目線”でグラウンドを注視してきた。

　その分、論調も厳しくなった。今季の序盤、左膝の状態が悪く調子が上がらなかった城島に対しても容赦せず、マイクを通して捕球ミス、配球ミスなどを指摘した。これからは同じタテジマを着て戦うことになるが、その姿勢は変わらない。変えないことが選手のため、チームのためになると信じているからだ。

　金本、桧山、新井、城島、鳥谷、平野…。投手では藤川や能見、久保。阪神には実績豊富で成熟した選手が多い。有田ヘッドは、主力選手の能力や考え方を重んじた上で、必要なアドバイスや意見を遠慮なく述べる構え。そこから意思の疎通を図る。

　プロ２年目から指導を受けた元近鉄監督、西本幸雄氏の影響が大きい。「西本さんがいつも言っていたのが、ベンチも２軍も全員が１つにならないと優勝できないということ。１人でもはぐれたら優勝できない、と。城島がいないと優勝はできない。城島も金本もいる。ベテランも１つになること」と口調を強めた。

　コーチ間の連係も重要視する。「コーチ同士がケンカしてもいい。お互い妥協したり傷をなめ合わずやることを教えていきたい」と、徹底的に議論できる環境づくりに努める。

　和田新監督は、以前のコーチ時代に選手だった関係。「静かに見えるが、いざとなったときの闘志は何度も見た。和田監督と選手を盛り立てて、絶対優勝できるようにやっていく」。７年ぶりのリーグ制覇へ。新加入のベテラン指導者は聖域なき対話路線をしく。【柏原誠】

　◆有田修三（ありた・しゅうぞう）１９５１年（昭２６）１０月２１日、山口・宇部市出身。宇部商から新日鉄八幡を経て７３年ドラフト２位で近鉄入団。捕手として７５年から２年連続でダイヤモンドグラブ賞（現ゴールデングラブ賞）受賞。８６年に巨人移籍。９０年からダイエー（現ソフトバンク）に移り、９１年限りで現役引退。実働１８年で通算打率２割４分７厘、１２８本塁打、４３０打点。阪神、近鉄でバッテリーコーチを務めた後、野球評論家で活躍。右投げ右打ち。