中日山崎武司内野手（４３）が２２日、キング打法で定位置取りに挑む考えを明かした。１０数年ぶりにバットを変える狙いは、統一球対策＆３０発以上の本塁打量産だ。昨季両リーグ最多の４８発の西武中村からヒントを得た。夢は広島との３月３０日開幕戦（ナゴヤドーム）で４番を務め、開幕候補・山本昌投手（４６）とお立ち台に上がることだ。

　ブランコとの一塁競争勝利へ、山崎が新しい相棒を準備した。ニューバットの重さは従来と同じ８８０グラム。だがスイートスポットを数ミリ細く削り、その分重心を数ミリ先端寄りに動かした。かつての本塁打キングが、復活の量産型を選んだ。

　山崎

　１０年落ちの（一塁）グラブは変えないけどキャンプで試します。おかわり君も“詰まるより、遠心力のかかる方が飛ぶ”と言っていたのでね。本塁打にはこだわって３０本以上打ちたいし、統一球対策でね。

　昨季両リーグ最多の４８発。モデルは飛ばない統一球をモノともしなかった西武中村だ。同じ右の長距離砲。シーズン中「どうやって打ってるの」と尋ねたこともあった。２６年目で今年４４歳。阪神金本らと並ぶ現役最年長野手が、１５歳下の新キング打法を取り入れる。

　山崎

　結果を出すためには自分も技術も変えないと。だから道具も変えます。

　バットを変えるのは前回の中日時代以来、実に１０数年ぶりだ。「一流は道具を変えない」。握りやスイングの感覚を大事に“変えない男”で通ってきた。だがポリシーに背いてまで、ミリ単位でも相棒を変えるのは大きな決断。すべては大きな夢実現のためだった。

　山崎

　昌さんも開幕投手、本気だしね。その時、僕が一塁を守ってたら最高に幸せ。ブランコに勝って僕が出ること、イコール４番と思う。それで一緒にお立ち台に上がれたら泣いちゃう。引退してしまうかも。

　入団時から同じ釜の飯を食った３歳上の先輩が、故障から再起する姿は究極の励みだ。３・３０広島戦。ミスター長嶋を抜く１８年連続開幕スタメンを４番で飾り、先発濃厚な前田健を撃つ。そして山本昌との８９歳コンビでヒーローになる。夢にはもっと続きがあった。

　山崎

　（古巣の）楽天戦では、最近鼻の下が伸びまくってる田中マー君の１５５キロの真っすぐを本塁打して４つ勝ちたい。そして３連覇と日本一。（中日Ｖの）９９年はケガをしたし、２５年やって１度も日本シリーズに出たことがないんで。

　この日愛知県内で３回行ったトークショーは山崎節全開。さらに４つの夢を加えた。あと４２本に迫る長嶋茂雄の４４４本塁打。あと２１９本の２０００本安打。あと２年で届く球界野手最長、野村克也と並ぶ４５歳現役。そして将来は監督に…。おじさん族の星が新相棒に夢を託す。【松井清員】

　▼中日山崎は９５年４月７日阪神戦（７番右翼、ナゴヤ）以降、昨年まで１７年連続で開幕スタメン。今年の開幕戦に先発すれば、巨人長嶋（５８～７４年）を超える。現役最長は、谷繁（横浜、中日）が９４年から１８年で継続中。金本（広島、阪神）も１７年。球界最長は張本勲（５９～８１年）野村克也（５７～７９年）の２３年。