１軍生き残りを懸け、楽天小山桂司捕手（３１）が今日２３日からの中日戦に臨む。現在１軍捕手は嶋、伊志嶺とあわせ３人。嶋に次ぐ第２捕手争いは決着がついていない。２人制となれば、敗れた方が２軍行き。小山桂は「走攻守、全てでアピールしないといけない」と、開幕前最後のオープン戦３連戦で結果を出すことを誓った。

　球児たちに励まされた。２２日、愛知県内のグラウンドで練習したが、同時刻に石巻工が甲子園で敗れた。仙台出身で、石巻には震災で亡くした祖父が住んでいた。九州大会王者の神村学園相手に健闘したことを聞き「石巻工も、よく頑張ったと思う。僕も負けないように頑張りたいですね」と気持ちを高ぶらせた。