本物になるまで休む暇はない。日本ハム中田翔内野手（２３）が４日、札幌市内の室内練習場で汗を流した。これで試合のなかった５月２９日、１日に続いて３連続での休日返上。「試合の中で理想のスイングができるように。早く自分のものにしたい」と、左足を上げる打撃フォーム固めに取り組んだ。ここ５試合で３本塁打と結果も出始めたが「特別、結果が出ているとは思わない」と慢心せずバットを振った。

　４番を背負う責任感が体を突き動かす。５月２５日中日戦から数えて“１１連勤”となり、疲労も感じるが「幸せなこと」と、意に介しない。打撃が波に乗りかけた今、休む選択肢はない。今日５日からは顔なじみの選手も多い広島２連戦。「オフのトレーニングで顔を合わせる選手も多いので楽しみ」と意気込む。中学まで過ごした地元の球団相手に、復調気配の打撃をさらに加速させる。