＜ウエスタン・リーグ：阪神４－３広島＞◇１３日◇甲子園

　森田、昇格テストへ－。阪神２軍で４番を務める５年目の森田一成内野手（２２）に１３日、１軍昇格プランが浮上した。この日のウエスタン広島戦でも４番に座った森田は４打数２安打で９試合連続安打を決めた。吉竹２軍監督は「１軍に上がったら代打からだろうし、今後はそういう起用も考える」と明かした。

　昨季、代打で１軍初打席初本塁打を記録、一躍脚光を浴びた森田の「１軍昇格プラン」が具体的になってきた。広島戦に逆転勝利を収めた後、吉竹２軍監督はキッパリと話した。

　「ずっと感じがいいね。積極的に行っているし、同時にボールの見極めも出来ている。１０試合ぐらい４番で、と考えていたけどあと５試合プラスし、１５試合は打たせる。その後は代打とか途中出場で試合に入っていけるようにやってみたい。上に行ったら当然、代打からだろうしね」

　今週末の新潟遠征（中日戦）までは４番を任せる方向。来週前半はウエスタンで阪神戦は組まれていないため、１軍の交流戦明けに合わせた同後半のオリックス戦（神戸第２など）から代打でテストする構えだ。

　監督にそこまで言わせる好調さは本物。この日も広島の左腕・中村恭から２安打。４回、変化球を引っ張って右前打とすると６回には逆転のキッカケとなる中前打と安定した活躍ぶり。これで９試合連続安打、４番に座ってから１２試合で４４打数１４安打、３割１分８厘と好打率をキープしている。

　「ボールを振らないように心掛けています。キャンプからずっとそうですけど真っすぐに振り負けないようにするのも課題。始動を速くしたりして対応しています。右も左腕も打てた方がいいですから」

　一時、不調で落ち込んだ時期もあったが表情も明るくなってきた森田。このまま一気に念願の１軍昇格を勝ち取れるか、注目だ。