＜楽天１－０日本ハム＞◇２６日◇Ｋスタ宮城

　就任１年目でのリーグ制覇を狙う栗山英樹監督（５１）にとって、８月２６日は「悪夢の１日」として刻まれることになった。楽天ベンチから歓喜の選手たちが飛び出す光景は２夜連続。「逆に１０－０とかこてんぱんにやられるより、我慢しきれる感じが出てきている。サヨナラ負けはきつそうに見えるけど、我慢しきって何とか１点を、という展開には持ち込めた」。自らを鼓舞するように必死に前を向いたが、ショックがないわけがない。

　「大きな壁」と話していた楽天田中に、またしてもはね返された。最近１０試合でチーム打率２割９分３厘と好調だった打線は、１０イニングでわずかに３安打。三塁すら踏ませてもらえなかった。今季は４度の対戦で３敗１分け。指揮官は「今日のマー君の出来を見ていると、１点勝負。簡単には勝たせてくれない」。攻略の糸口すら、見つからなかった。

　サヨナラ負けよりもっと前に、１つ目の悲運にも見舞われていた。前日２５日のシートノック中に左脇腹を痛めた糸井が、この日の午前中に仙台市内の病院で検査を受けた結果、左内腹斜筋の挫傷で全治２～３週間と診断された。福島チーフトレーナーによれば「２～３週間というのは、試合に復帰できるまでの期間。何打席立つかはわからないが、２軍で試合に出ることになる」予定で、今月３１日以降は２軍施設の千葉・鎌ケ谷でリハビリに入る予定。残り３２試合、シーズンも大詰めを迎えた大事な時期に、糸井抜きで戦うことが決まった。「いるメンバーを信じて戦う」と話す指揮官だが、表情は一団と険しくなる。

　明日２８日から西武（札幌ドーム）、ソフトバンク（ヤフードーム）との直接対決６連戦。栗山監督は「来週は大事な１週間。いい形で、と思っていた」。目指していた形ではなかったが、待った…はない。チーム力を結集し、ぶつかるだけだ。【本間翼】