ロッテ、巨人などで活躍した藤田宗一投手（３９）が、現役を引退することが１３日、分かった。昨季、ソフトバンクを退団し、今季はＢＣリーグ群馬の投手兼コーチで２８試合に登板。３勝２敗、防御率２・５４の成績を残したが、右ふくらはぎを負傷するなど、体は万全ではなく、ユニホームを脱ぐ決意を固めた。「やれることはやってきた。悔いはないです」と話した。

　救援一筋だった。９７年ドラフト３位でロッテに入団。１年目からリリーフでフル回転し、０５年は勝利の方程式「ＹＦＫ」の一角として、３１年ぶりのリーグ優勝に貢献した。０６年には第１回ＷＢＣ日本代表に選出され、世界一を経験。０７年には史上初の初登板から５００試合連続リリーフ登板を達成するなど、球界屈指のリリーフ投手の地位を築いた。

　今後については未定だが、野球に注ぐ情熱に変化はなかった。「日本一、世界一も経験でき、独立リーグでも野球をする機会に恵まれた。僕にとって、最高の１４年間でした。家族、チーム関係者、お世話になった全ての方に感謝します。今後、自分の経験や知識を野球界に還元できれば」と再スタートを誓った。

　◆藤田宗一（ふじた・そういち）１９７２年（昭４７）１０月１７日、京都府生まれ。島原中央（長崎）から西濃運輸を経て、９７年ドラフト３位でロッテに入団。巨人、ソフトバンクと渡り歩き、今季からＢＣリーグ群馬でプレー。全てリリーフとして、プロ通算６００試合に登板した。１７３センチ、７６キロ。左投げ左打ち。血液型Ｏ。