阪神有田修三ヘッドコーチ（６０）がチームの成績不振の責任を取って、今季限りで辞任することが２４日、分かった。同日に都内で南信男球団社長（５７）と会談し、シーズン終了後の辞意を伝えた。和田監督の参謀として期待されたが、首脳陣のまとめ役として機能しなかった。後任には吉竹春樹２軍監督（５１）、黒田正宏シニアアドバイザー（６４）が挙がっている。

　和田阪神の参謀役がチームを去ることが決まった。有田ヘッドコーチは２４日、都内で南球団社長と会談。成績不振の責任を取って、今季限りで辞任する意向を伝えた。

　有田ヘッドは昨年オフに１年目の和田体制に入った。現役時代には名捕手の呼び声高く、近鉄や巨人、ダイエーを渡り歩いた。阪神でもバッテリーコーチを務め、評論家としても自らの野球理論を披露していた。その経験と実績を評価され、初めて采配を振るう和田監督のサポート役として白羽の矢が立った。１２年ぶりの現場復帰や指揮官と１１歳の年の差があることを不安視されたが、バッテリー部門を強化する思惑が球団にあった。

　しかしシーズンに入ると、ヘッドコーチとしての役割を十分に果たすことができなかった。チームは４月に首位に立ったが、その後はじり貧。６月までは勝率５割前後の攻防を続けたが、７月からはチーム状態が悪化した。攻撃面では作戦が振るわず、打線が低迷。継投も裏目に出ることが多かった。有田ヘッドに求められた若手捕手の育成も進まず、バッテリーミスも目立った。１、２軍の連携についても、パイプ役として不十分だったことを指摘する声もある。

　有田ヘッドもチーム低迷の責任を感じていたのか、夏場にアクシデントに見舞われていた。８月２５日の広島戦（マツダスタジアム）で体調不良を訴え、試合途中にチーム宿舎に戻った。胃腸炎の診断を受け、次戦から復帰したが、健康面でも不安を残していた。

　結局、チーム状況が好転することなく、今日２５日ヤクルト戦の結果次第で、２年連続のＢクラスが確定する。和田監督の来季続投は決まっており、ヘッドコーチの引責辞任という形になった。この日、球団フロントは西宮市の球団事務所で編成会議を開き、来季のコーチ人事について話し合った。有田ヘッドコーチの後任として、吉竹２軍監督や黒田シニアアドバイザーが候補に挙がっている。今回の東京遠征中に中村ＧＭと和田監督が会談する見込みで、組閣作業も詰めの段階を迎える。

　◆黒田正宏（くろだ・まさひろ）１９４７年（昭２２）１２月２１日、兵庫県生まれ。姫路南－法大－本田技研鈴鹿から７０年ドラフト６位で南海入団。野村克也選手兼任監督の控えとして存在感を示す。８２年に西武移籍し８５年引退。実働１２年で５８６試合、２２２安打、１６本、６９打点、打率１割９分７厘。引退後はダイエー、阪神コーチなどを務めた。

　◆吉竹春樹（よしたけ・はるき）１９６１年（昭３６）１月５日、福岡県生まれ。九州産から７８年ドラフト外で阪神入団。好守と俊足に加え器用な打撃で活躍。８６年オフに田尾安志との交換トレードで西武へ移籍。９６年オフに引退。実働１５年で１１２８試合、５５３安打、３４本塁打、１８９打点、２割６分１厘。阪神のコーチなどを歴任し、１１年から２軍監督。