＜セＣＳファイナルステージ：巨人３－１中日＞◇第４戦◇２０日◇東京ドーム

　主将の活躍で巨人がやっと初白星を挙げた。３連敗と後がない中で迎えた、セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第４戦。３回、阿部慎之助捕手（３３）が今シリーズ初打点を挙げ、８回には苦手の中日小林正からダメ押しの適時打を放つ。２安打２打点の活躍に加え、粘りのリードで中日打線を１点に抑えた。リーグ優勝のアドバンテージを含めて、対戦成績を２勝３敗とした巨人。さあ、逆襲が始まった。

　流れは慎之助にあり。主将とともにチームが目覚めた。１点差に迫られた８回。１死一、二塁で阿部が打席に入る。中日は、すかさず“阿部キラー”の小林正にスイッチ。足場を入念にならし、体を１度、静止させた。「ずっと打てていないから、こういうときに打てるんだろうな」。楽観的な回想をめぐらせながら初球を待った。

　勝負をかけた１球目は外角ボール気味のスライダーだった。痛みが絶えない左足首に体重を残し、食らいついた。左翼線をつく適時打。「（小林正は）軌道が読みづらい。上からたたいてボールの上っ面をたたくことを意識した。当たりは良くなかったけど、打てて良かった」。レギュラーシーズンで通算２４打数１安打、ＣＳでは２打数無安打に抑えられていた天敵を攻略。一塁ベース上でニンマリ笑った。

　絶対有利の下馬評で開幕したＣＳファイナルステージだが、まさかの３連敗。絶体絶命のピンチにも主将には入念な備えがあった。チームが首位に立った７月。村田、長野、坂本と食事に出かけたときに言った。

　阿部

　開幕直後のように、この先、また、チームが厳しい状況に立たされるときが絶対にくる。そのときは、ここにいるメンバーが中心になって、乗り越えよう。俺１人じゃない。みんなでやればできるからさ。そのときは頼むぞ。

　予期していたことが現実になった。でも、主将の声がチームメートの頭にしっかりと残っていた。前夜、負けはしたが、村田がチーム１号ソロを打った。長野は４試合連続安打で打線をリード。坂本も先制適時打を含む２安打で主将に流れをつくった。「前の打者がつないでくれたので。自分は積極的にいけた」と、阿部も、みんながつくってくれた流れに乗った。

　打つべき人が打っての勝利はチームに勢いをもたらす。原監督も「もう、今日のゲームは大事なゲーム。落とすわけにはいかないゲームですから。その中で慎之助がしっかり、勇人（坂本）も打って勝ったのは大きい」と、手放しでたたえた。「昨日とあまり変わっていませんが、明日勝てば五分。楽しみが出てきたのでしっかりと戦いたい」と、まだ続く戦いを見据えた。

　試合前、阿部はロッカールームで「いい意味で開き直って今日は勝ちましょう！」と、呼びかけた。でも、本心は違う。「開き直りたくなかった。ただ、もうやるしかないからさ」と、雰囲気を察し、主将が選んだ言葉が大きな１勝につながった。「明日も野球ができる。思い切ってやりたい」。圧倒的な強さでリーグ制覇した巨人が、慎之助とともに、再び動きだした。【為田聡史】

　▼巨人は３回に坂本、阿部が連続適時安打。ＣＳで巨人の３、４番打者が続けて打点は１０年１０月１７日阪神戦の５回に３番小笠原、４番ラミレスが記録して以来２度目だが、前回はラミレスが犠飛。ＣＳで３、４番打者の連続適時安打は球団史上初めてとなった。阿部は８回には天敵の小林正から適時安打。前日まで対小林正は公式戦で通算２４打数１安打、ＣＳでは２打数０安打。小林正から安打は０８年５月１０日以来で、打点を挙げたのは初めてだ。阿部のＣＳ出場は通算２０試合目だが、阿部が打点０の試合は４勝１２敗で１０年１０月２１日中日戦から８連敗中なのに対し、打点を挙げた試合は４勝０敗と負けていない。