今季１４勝をマークし、最優秀防御率のタイトルを獲得した日本ハム吉川光夫投手（２４）が、左肘痛を発症させていたことが７日、明らかになった。現在は札幌市内で自主練習中だが、これまで室内練習場には姿を見せておらず、ボールを使った練習はしていない様子。疲労性のものとみられるが、複数の球団関係者によると、症状が長引いた場合、来春キャンプの１軍スタートも危ぶまれる状況で、第３回ＷＢＣの代表入りにも影響しそうだ。

　日本シリーズ第１戦（１０月２７日）と第５戦（１日）に先発したが、既に左肘は悲鳴を上げていた状態だった。周囲からは第５戦の登板を回避する意見も出たというが、リーグ制覇の功労者であることや「肘が飛んでもいいから投げたい」という本人の強い意志を酌んで、首脳陣はマウンドへ送り出した。その結果、第５戦では３回途中５失点でノックアウト。４回４失点で降板した第１戦に続いて実力を出し切ることがないまま敗戦投手となり、さらに症状は悪化した模様だ。

　ダルビッシュに代わる新たなエースとして期待されている左腕だけに、チームにとっては緊急事態だ。今日８日には、プロスカウト会議のため千葉・鎌ケ谷市の２軍施設を訪れる栗山監督が、検査や治療の必要性など、吉川の今後について首脳陣、スタッフらと話し合う予定。球団の配慮によってキューバ戦の候補者リストからは外れたが、今季の活躍ぶりから３月のＷＢＣの候補に名前が挙がっても、おかしくはない存在。今後の回復経過が思わしくないようであれば、来季２年目のチームにとって、大きな痛手となりそうだ。