阪神中村勝広ＧＭ（６３）が２５日、新外国人ブルックス・コンラッド内野手（３２）に１００打点という“鬼ノルマ”を設定した。和田監督も４番候補に挙げる新助っ人に求めるのはパワーもさることながら、得点に直結する１打。「３・５点打線構想」を掲げるＧＭの期待は高かった。

　すでに合意に達しているコンラッドへの期待について、中村ＧＭは勝利へ直結する打点だとした。

　「もちろんパワーを必要とされているというのは本人が１番わかっていると思いますけどね。あまり重圧をかけてもいけないけど、要するに打点だな。外国人は打点だと思いますね。９０から１００打点。そうなるとホームランも絡んでこないと達成できない」

　長い球団史の中でシーズン１００打点を達成したのはバース、アリアス、ブラゼルの３人だけ。それを１年目の助っ人に期待した。パワーに加えて、器用さ、勝負強さを兼ね備えるというコンラッドへの評価がいかに高いかがうかがえる。

　根拠もある。西岡が加入し、出塁率の高い３番鳥谷もＦＡ宣言せずに残留を決めた。統一球という高い壁はあるが、クリーンアップを打つであろうコンラッドが打点を挙げるチャンスは多いとみているようだ。

　「鳥谷が普通にやってくれたら出塁率というのはかなり期待できる。それをかえす４、５、６番だな。もう１人の選手（福留）をとれるとしたら、走者をかえす仕事を考えられる」

　中村ＧＭの頭には、早くもまだ交渉段階の福留とのコンビすら浮かんでいた。

　◆シーズン１００打点以上の阪神助っ人

　過去３人、のべ４度記録されているが、来日１年目での達成例はない。８５、８６年バースは連続３冠王となったが、８３年の来日後それぞれ３、４年目。００年オリックス入団のアリアスは、来日４年目で阪神に移籍２年目の０３年に１０７打点を挙げた。０８年西武入団のブラゼルは来日３年目で移籍２年目の１０年に１１７打点をマークしたが、「飛ばない」とされる統一球導入後の１１年は６９打点、今季は４３打点にとどまった。