西武が外野の一角として、今季レンジャーズ３Ａでプレーしたライアン・スピルボーグス外野手（３３）の獲得を目指していることが４日、分かった。今季はメジャー昇格できなかったが、昨季まで７年連続でメジャーでプレー。メジャー通算６１９試合に出場し、打率２割７分２厘、４２本塁打を放つなど、メジャーでの経験も豊富。ロッキーズに在籍した０７年には松井稼頭央とチームメートで、ワールドシリーズにも出場した。０９年には、球団史上初のサヨナラ満塁本塁打もマーク。抜群の勝負強さも兼ね備える。

　中島がＦＡ権でメジャー移籍することが確実で、左膝の手術を受けた主砲中村の開幕出場は絶望的。オーティズ、ヘルマンの残留は決まったが、打てる右打者の補強は不可欠だった。

　スピルボーグスはシュアな打撃が魅力で、１発を放つパワーも秘めることから、補強ポイントと合致した。すでに入団テストでシコースキーを獲得。広島を退団したサファテの獲得も決定的で、涌井の先発復帰で空位となる守護神候補の補強も完了させた。残留交渉中のウィリアムスも決まれば、日本人扱いのシコースキーを除き５人。外国人枠を巡る争いが激しさを増しそうだ。

　◆ライアン・スピルボーグス

　１９７９年９月５日、カリフォルニア州出身。０２年ドラフト７巡目でロッキーズに入団し０５年初昇格。０７年は規定打席未達も打率２割９分９厘、１１本塁打、５１打点。守備もうまく外野３ポジションをこなせる。今季はインディアンスとレンジャーズ傘下の３Ａでプレー。２球団で打率２割８分８厘、９本塁打、６９打点で建山とチームメートだった。１８６センチ、９１キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と１男１女。カリフォルニア大サンタバーバラ校では心理学を専攻。