中日新外国人の４番候補、エクトル・ルナ内野手（３３＝パイレーツ３Ａ）が８日、３割、２０本塁打、８０打点を誓った。キャンプ地の沖縄・北谷公園野球場で入団会見。深夜の来日翌日にもかかわらず練習に志願参加した助っ人は、ブランコ級の活躍を約束だ。ところが期待の大きい高木守道監督（７１）はダメ出し。欲深過ぎませんか、守道さん？

　７日の深夜にやってきたポスト・ブランコが、１０時間後にはグラウンドで暴れ回っていた。内野ノック、室内でフリー打撃…。午後からの入団会見より先に、志願の練習で自己紹介だ。ドミニカ共和国から２２時間かけて長旅来日した前日は、高木監督の手配で那覇空港からリムジンに乗り、夜中１２時過ぎに宿舎で出迎えも受けた。期待の高さに応える覚悟をにじませた。

　ルナ

　昨夜の歓迎ぶりはうれしかったよ。目標は３割、２０本塁打、８０打点。チャンスに強い自信はある。野手の間を抜くイメージで、広角に打てる。もちろん甘い球はホームランにする。

　メジャー１５発の中距離砲は自己ノルマも設定。昨オフ参加したドミニカ共和国のウインターリーグで３番を張り、打率３割３厘、７本塁打、２５打点の成績でＭＶＰを獲得。メジャー通算５５５発を誇る４番のマニー・ラミレスを抑えての勲章で、自信を深めていた。

　マルチな男もアピールした。最も得意なポジションは三塁だが「二塁も一塁も外野もＯＫ」。内外野３種のグラブと近日中に届く一塁ミットの４つを使い分ける。さらに「この体格で走らないと思うだろうけど走れるんだ」と、６０ヤード（約５５メートル）６秒６の俊足も自慢。１８７センチ、９９キロの巨漢が走攻守で守道竜のＶ奪回に貢献する意気込みだ。

　あまりのハッスルに高木監督も仰天だった。「どうぞ、今日は好きなようにやったらエエとは言うたけど」。だが「３割２０発８０打点」の目標を聞くとにやり。「もうちょっと打ってほしいな。本塁打も打点もね」。３割２０発８０打点でも堂々たる成績だが、真夜中に宿舎で出迎えるだけあって、期待は大きく３割３０発１００打点？

　守道流のダメ出しで、ブランコに代わる４番候補にハッパをかけた。

　ルナ

　パワーではブランコにかなわない。でも僕はミートには自信を持っている。ブランコはブランコ、ルナはルナさ。４番でも何番でも打つ自信はある。

　同郷のブランコとは同年代の顔見知り。ともにメジャーを目指した間柄だ。運命のイタズラで代役を期待されるが、守道監督を喜ばせる使命を果たしてみせる。【松井清員】

　◆エクトル・ルナ

　１９８０年２月１日、ドミニカ共和国生まれ。９９年インディアンスと契約。０４年カージナルスでメジャーに初昇格し、４月８日ブルワーズ戦でデビュー。昨季はフィリーズで２８試合に出場し、打率２割２分６厘、１０打点、２本塁打。家族は夫人と１男３女。血液型Ｂ。趣味は映画鑑賞。１８７センチ、９９キロ。右投げ右打ち。