楽天キャンプで一番ブルペンが好きな人は、誰だか分かりますか？

　正解は、今季から加わった星野智樹投手（３５）。ベテラン左腕は、チームで唯一初日から投球練習の皆勤賞だ。休日だった７日をのぞいて毎日ブルペン入り。中継ぎが持ち場だけに「毎日、投げるのが仕事ですから。体に覚えさせないといけません」と、１軍に定着した西武時代の０４年から続ける調整法を説明した。

　１０日はフリー打撃に登板した。ジョーンズ、マギーの両外国人を相手に計５１球を投げた。ボール球が続いたこともあり「良くなかったですね」と反省していたが、シーズン開幕へ向けてステップアップした。明日１２日の紅白戦登板が濃厚で「３イニングぐらい投げて、先発入りをアピールしようかな」と冗談も飛び出した。体も心も元気な１５年目が、新天地での初実戦に臨む。