エッ、１日で６００球！？

　中日の７年目清水昭信投手（２９）が１１日、２軍の読谷球場ブルペンで何と６００球の投げ込みを敢行した。約２時間半、ブルペンにこもって投げ続けた。

　「１０００球投げようと思ったんですが無理でした。１日６００球は野球人生で初めてです。でも、５００球から６００球の間が一番いいボールがいきました」

　通常、キャンプの約１カ月間で、よく投げても１人通算２０００球がメド。極限状態で、何かをつかんだようだ。

　復活への強い思いで背水の“荒行”に臨んだ。１０年には中継ぎで４４試合に登板したが、ここ２年は故障もあり１軍登板なし。その間に若手も台頭。今年も２軍スタートと立場は厳しい。「このままでは終われない」と一念発起。見守った高橋２軍投手コーチも「今の状態を打開したいという彼の思い。投手コーチとして、見ていて手応えも感じた。ボールが変わったよ」と期待を寄せた。

　さすがに６００球の捕球は捕手への負担が大きいため、捕手役は構えただけで、ミットの前にネットを置いて行った。捕手役は交代したが、投げ続けた清水。球団広報にうながされ、ようやくランチを口にしたのは午後３時３０分だった…。【八反誠】