西武十亀剣投手（２５）が新球フォークを駆使して“７連続三振”を記録した。１７日の斗山（韓国）戦に先発し、３回を１安打無失点。１回１死から６者連続三振の後、四球をはさんで次打者からも三振を奪った。圧巻の内容に、キャンプ視察に訪れた後藤オーナーが「十亀、岡本といった若い投手がいい投球を見せてくれた。来たかいがありました」と収穫を語り、飛躍への期待をこめた。

　２年目右腕の課題は決め球だった。「三振をとるボールがない」とフォーク習得に取り組んだ。浅く握るスプリット系がフィット。この日最速１４４キロの直球と同じ腕の振りで、縦の変化が加わって横スライダーがさらに生きた。もともと投げっぷりがよく、相手打者を手玉にとって「フォークのメドが立ちました」とうなずいた。

　昨年はデビューから無敗の６連勝でシーズンを終えた。パ・リーグ記録は稲尾（西鉄）愛敬（楽天）の８連勝。負けないための思考を、野球以外のジャンルから吸収している。水泳の北島康介、ゴルフの石川遼、先日はキャンプ宿舎で将棋界のトップスター羽生善治の著書を読み終えたばかり。「将棋は日々進化している。自分も進化しないといけない」という言葉を野球に置き換え、胸に刻んだ。

　不敗記録には「あと２つですよね。１度しかチャンスがないので、少しでも長く継続できれば」と闘志を燃やす。プロ野球記録は堀内（巨人）の１３連勝。２年目の進化・フォークをひっさげ、記録に挑む。