ジャイアンが涙のプロ初安打を放った。ソフトバンク２年目の白根尚貴内野手（１９）が２２日、Ｂ組（２軍）の東京ガスとの練習試合（生目第２）に途中出場し、９回の初打席でサヨナラ打を放った。開星時代は巨漢エースとして甲子園を沸かせ「ジャイアン」の愛称で知られたが、野手としてプロ入り。１年目は右肘手術でリハビリに費やし、これがプロ初の実戦だった。

　白根は同点の９回２死二、三塁でプロ初打席を迎えた。バットを折りながら内角直球を振り切ると、打球は三遊間を抜けた。相手は東京ガスの右腕・山崎雄飛（２４＝中大）。プロ相手ではなかったが、プロ初の実戦で、サヨナラ打を放った。島根から応援に来た母みゆきさん（４９）も、スタンドでガッツポーズだ。

　白根は「びっくりとうれしいの半分（ずつ）。ちゃんとリハビリしていてよかった」とかみしめた。開星時代に最速１４９キロの巨漢エースとして甲子園を沸かせ、「ジャイアン」の愛称もつけられた。高校通算４０本塁打の長打力を買われ、内野手としてプロ入り。だが、昨年２月に右肘内側側副靱帯（じんたい）再建手術を受け、その後は単調なリハビリを続けてきた。

　月に１度福岡を訪れる母に救われた。「いろんな選手がリハビリを乗り越えている。あんたにできないことはないよ」と励まされた。子どものころに両親が離婚。母１人子１人で苦難を乗り越えてきた。記念の折れたバットを手渡すと、親子の目から涙が落ちた。

　１０４キロの体重は８６キロまで絞った。体脂肪も２５％から１２％へ。１軍昇格を目指し、白根のプロ生活がスタートした。【石橋隆雄】

　◆白根尚貴（しらね・なおき）１９９３年（平５）４月２８日、島根・松江市生まれ。小学１年から野球を始める。開星では１年秋からエース。甲子園は春１度、夏は２度出場。高校通算４０本塁打。１１年ドラフト４位でソフトバンク入団。昨年２月に右肘手術。同９月から打撃練習を始めた。今キャンプから全体練習に本格参加。背番号「５５」をペーニャに譲り今季から「６５」。１８５センチ、８６キロ。右投げ右打ち。