＜オープン戦：日本ハム４－５楽天＞◇２１日◇東京ドーム

　楽天ナインも衝撃を受けた。８回から登板した日本ハム大谷翔平投手（１８＝花巻東）に対し、１安打も無得点に抑えられた。嶋基宏捕手（２８）は鋭いスライダーに体をのけぞらせての見逃し三振。昨秋ドラフトで楽天も１位候補に挙げた逸材に、最速１５７キロの直球を軸に真っ向勝負を挑まれ抑えられた。

　日本ハム大谷に見逃し三振を喫した嶋は、二刀流ルーキーの力を素直に認めた。「（直球は）速いですよ。（スライダーは）ブレーキがかかっていて、インから来て体をのけぞってしまった。キレがあります」。８回１死二塁。初球は外角高め１５６キロを空振りした。「最近（対戦した投手）の中では、一番速いと思いました」というスピードを体感した。

　２球目は真ん中低めに１５６キロを決められ、見逃しストライク。早くも追い込まれた。３球目１５４キロはファウルでしのぐ。４球目で初めてスライダーが来た。「ダルビッシュのようにブレーキのかかったスライダー」に思わず反応した。体をのけぞらせたが、ボールが収まった先は真ん中だった。内角に来ると“錯覚”させられるほどのキレ。苦笑いでベンチに下がった。

　キレに加え、力もあった。続く鉄平は３ボールから１５０キロを打ちにいったが捕邪飛。力勝負に敗れ「速いなという印象。今年一番だと思う。高卒１年目で、あれだけ投げられるのはすごい」と同じく素直に力を認めた。さらに「（投手で）ダルビッシュと（野手で）糸井さんみたいになったら脅威です」と、２人を引き合いに出した。

　打者としても、力を認めた。８回無死二塁。小山伸の初球の直球を引っ張られた。進塁打となる一ゴロに、マスクをかぶった嶋は「いきなり１４０キロの球を引っ張る。初球からいく勇気がありますね」と感じ取っていた。

　星野監督は「うちの選手じゃないから」と批評は控えたが、鉄平の捕邪飛には「情けない」とピシャリ。昨秋ドラフトでは、楽天も大谷を１位指名候補に挙げていた。投打にわたり能力の高さが伝わってきた初対戦だった。【古川真弥】