中日谷繁元信捕手（４２）が「世界の王」を超え、セ・リーグトップに立つ。通算２０００安打まであと３１本の正捕手が、プロ２５年目のシーズン開幕を迎える。開幕戦に出場しなかったのは８９、９３年の２度だけで、２３度目の出場は野村（西武）２４度に次ぎ、張本（ロッテ）に並ぶ２位。開幕スタメンは２０年連続２２度目となる。

　実働２５年も、セ・リーグ野手最年長。通算試合数は、歴代３位の２７７０試合。歴代１位野村の３０１７試合には及ばないが、２位王まであと６１試合。順調にいけば超えられる。

　出れば記録がついてくる。メモリアルな開幕を前に、野球職人の考えはブレない。ナゴヤドームでの練習を終え「いつもと一緒です。優勝したいという目標でやっている。優勝したいという気持ちをしっかり持っていきたい」と冷静に話した。４２歳谷繁が今年も竜を引っ張る。【桝井聡】