阪神ランディ・メッセンジャー投手（３１）が来日４年目で初の開幕投手を務める。２８日は神宮で最終調整。阪神の外国人投手では８７年のキーオ以来、２６年ぶりの大役だ。「興奮しているよ。早くシーズンが始まってほしい。開幕は普段と違う感覚になるだろうけど普段通りにできるようにやりたい」。１９８センチの大きな体に気合がほとばしった。

　昨季、対戦打率４割２分９厘と打ち込まれたバレンティンや川端が故障のため不在。助っ人右腕にとってプラス材料だが「出てくる選手も悪くない。甘く見ていたら痛い目に遭う。球が高めに行くと打たれる。低めに集めたい」とスキを見せない。昨季ヤクルト戦は１勝２敗、防御率２・７９だった。開幕投手の助っ人が白星なら６５年バッキー以来、４８年ぶりの偉業になる。