ちょっと低空な打線も、超！ガツガツとは入れ替えない。２４年ぶりに開幕カードを負け越したソフトバンクは今日２日から敵地で西武３連戦。連敗はともに１得点に終わったが、首脳陣は１日、打線のてこ入れを明確に否定。被災地への支援活動を今年も続ける４番ウィリー・モー・ペーニャ外野手（３１）に爆発を期待した。

　開幕戦の快勝から一転、まさかの連敗を食らっても首脳陣はじっと打線の爆発を待っている。今季初のビジター３連戦を前に空路、東京に移動した藤本打撃コーチは、打線のてこ入れをしない方針を明かした。

　「監督が決めることだけど（入れ替えは）ない。松中もしっかり代打で準備をしている。まだ３試合だから。ペーニャはこの１週間で（調子を）取り戻してほしい」

　先発投手に応じて女房役は変わるが、先発野手の入れ替えは考えていない。開幕戦と２、３戦目で柳田と長谷川の打順こそ替わったが、顔ぶれは一緒。本多、今宮、内川、ペーニャ、ラヘア、松田と１番から６番までは不動だった。

　奮起が求められるのは中軸の外国人２選手だ。楽天３連戦で計３安打１打点。秋山監督は３月３１日の試合後「だいぶ崩されているな」と表情を曇らせていた。特にペーニャは日本野球２年目の上積みが期待されている。

　発奮材料になりそうなのが被災地への支援計画だ。昨季は１本塁打につき２万５０００円を東日本大震災の被災者に寄付。４０本塁打に満たない場合は計１００万円を送るとした。今季も継続するほか、関係者によれば「日本の子供たちのために何かできないか考えている」ようで、活動の幅を広げるつもり。メジャー時代から慈善活動に積極的だったタカの主砲は、バットでチームと社会に貢献したい。

　昨季は得点力不足に泣いてリーグ３位に終わった。シーズンは始まったばかりだが、心配の芽は早めに摘んでおきたい。【大池和幸】