日本ハム大谷翔平投手と阪神藤浪晋太郎投手（ともに１８）が、１４日に都内で行われるＩＢＡＦ（国際野球連盟）の総会に“参加”することが７日、分かった。総会には約８０カ国・地域の野球連盟首脳が集結し、２０年夏季五輪での競技復活に向けて論議する。２人はビデオ出演し、復活への機運を盛り上げる。２０年五輪の実施競技は５月のＩＯＣ（国際オリンピック委員会）理事会で絞り込まれ、９月のＩＯＣ総会で決定する見通し。次世代の日本代表を背負う２人が、一役買うことになった。

　日本球界に新風を吹き込んでいる大谷と藤浪が、野球の五輪復活に一役買うことになった。１４日に都内で開催されるＩＢＡＦ総会にビデオ出演し、競技復帰に向けてアピールする。

　ＩＢＡＦと国際ソフトボール連盟（ＩＳＦ）は昨年１０月、五輪の実施競技への復帰を目指して、両競技を統括する「国際野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）」の設立を決めた。１３日から２日間にわたって行われるＩＢＡＦ総会は、世界から約８０カ国・地域の各連盟首脳が集結。これまで日本開催についてＩＢＡＦリカルド・フラッカリ会長は「日本をはじめアジアの野球はインターナショナルな役割を考えると影響力が大きい」と説明。最大懸案は競技種目から除外されている五輪問題で、復活活動の“顔”となるべき人材のリストアップを続けていた。

　当初、元大リーガー野茂英雄氏ら過去の五輪経験者の人選も検討された。しかし、２０年に野球・ソフトボールが復活した際、代表として日の丸を背負う可能性のあるフレッシュな人材を重視。白羽の矢が立ったのが、次世代の代表候補になる大谷と藤浪だった。

　２人は昨秋、１８歳以下が出場する１８Ｕ世界選手権（韓国）に参加した。チームこそ、６位に終わったが、大谷が４番、藤浪がエースで日本代表を支えた。これまで藤浪が「お互い日本代表に選ばれるような選手になれれば、また一緒に代表のユニホームを着られるのでうれしいと思います」と話したようにジャパン入りには意欲的だ。

　すでに日本ハムと阪神は協力を了承済み。総会参加はシーズン中ということで見送られ、今回はビデオ出演となる。ただ、今後の活動にも積極的に起用される方向だ。

　◆２０年夏季五輪実施競技決定までの流れ

　ＩＯＣ理事会が決めた２５の「中核競技」と、１６年リオデジャネイロ五輪から採用されるゴルフ、７人制ラグビーの計２７競技は２０年夏季五輪での実施が決まっている。残りは１枠あり、争っているのは野球・ソフトボール、空手、ローラースポーツ、スカッシュ、スポーツクライミング、ウエークボード（水上スキー）、武術とレスリングの８競技。５月に開催されるＩＯＣ理事会で１競技または複数に絞り込まれ、２０年五輪の開催地も決まる９月ＩＯＣ総会で候補競技を新たに追加するかどうか、投票で決める。