＜中日０－３阪神＞◇２４日◇ナゴヤドーム

　打っても打っても０点じゃあ…。守道竜が今季初完封負けを喫した。１１安打を放ちながらも、３併殺などもあり１０残塁。５度も得点圏に走者を置いたが、すべてフイにしてしまった。

　今季最多１３安打１５得点で連敗を３でストップした２４時間前はご機嫌で「今日はしゃべるわ」と会見場に登場した高木守道監督（７１）もさすがに元気がない。この日は「今日は少なめにいくわ」とポツリ。「昨日のあれでいきゃ、１０点は入っとったのに…。それが野球ですよ」とぼやき節だ。

　あの手この手でも試合の流れを引き寄せることができなかった。象徴的だったのが３点を追う６回だ。指揮官はこの日ノーヒットだった先頭荒木に代えて森野を投入した。森野が左前打を放つと、７回にはそのまま今季２度目となる二塁守備につかせた。

　６試合連続ヒットを放っている荒木を早々に諦めて、守備でも竜の看板とも言える「アライバ」にメスを入れた。非情とも思えるタクトを振るった高木監督は「荒木が上がっていってくれな」と信頼を口にしたが、今後の二塁森野の可能性については「そりゃ十分考えてるけど、明日も左ピッチャー。相手投手と内容を見て決める」と含みを持たせた。

　交代させられた際にはベンチでイライラを募らせるようなシーンも見られた。だが、時間をおいて球場から出てきた荒木は冷静だった。「結果が出てないから使われないだけ」とサバサバした表情だった。

　気持ちを切り替えた荒木のように、チームも引きずってはいられない。乗り切れない竜を象徴するような夜でも、朝は来る。【桝井聡】