＜ソフトバンク３－１西武＞◇１日◇ヤフオクドーム

　ただいま！

　ソフトバンク寺原隼人投手（２９）が古巣復帰初勝利を手にした。完封こそ逃したが、８回１失点の堂々たる内容。ホークスでの白星は０６年７月１６日の日本ハム戦以来６年９カ月、２４８１日ぶり。チームを今季２度目の３連勝で勝率５割復帰に導いたＦＡ右腕は、お立ち台で男泣きした。

　思わず、感極まった。寺原はお立ち台で「ただいま！」と第一声。勝利の喜びを語るうち、感情がこみ上げた。「チーム、ファン、家族のため、特に息子のために頑張りました…」。そこまで話すと、涙があふれ出た。７季ぶりに味わうソフトバンクでの白星は、最高だった。

　小学２年の長男に白星を届けるべく奮闘。３歳の長女が発熱のため観戦はできなかったが、パパの格好いい姿は届いたはずだ。８回１失点の力投。前回多投しすぎたツーシームを封印。最速１５０キロの直球を軸に、緩急で攻めた。「ファーストストライクを取れたので優位に運べた」。打者２６人中２１人の第１球がストライク。テンポよく、好調の西武打線を抑え込んだ。

　「７年前にここを出て、またこのユニホームで投げるなんて想像してなかった。でもいつか投げたい気持ちがあった」

　球団はＦＡ加入の人的補償として、守護神馬原をオリックスへ渡した。皮肉にも自主トレを一緒にする先輩。１月１１日。寺原の電話が鳴った。馬原だった。「びっくりする話があるぞ」。ちょうど休日ゴルフのメンバーを探していた。

　「誰か大物が来るんすか？」「もっとびっくりするぞ」「なんすか？」「オリックス行くの、おれなんよ。なっ、びっくりした？」。声の主はカラカラと笑っていた。「気にするな」と励ましてくれたが、いたずらな運命を招いて落ち込んだ。「馬原さんには一つ勝ったら電話しようと思っていた」。移籍２度目の先発で、いい報告ができる。

　かつて、福岡での５年間は１６勝どまり。横浜、オリックスを経由し、たどり着いた古巣で成長した姿を披露した。「これが何試合も続かないといけない。もっと勝ってこそ意味がある」。次は順当なら８日オリックス戦が有力。「自分から『出ます』と言ったチーム。変なピッチングをしたくない」。背番号１１の再出発から、チームは５月反攻を開始する。【大池和幸】