＜阪神０－６ＤｅＮＡ＞◇１３日◇甲子園

　剛球伝説が幕を開けた。２年目右腕の阪神松田遼馬投手（１９）がプロ初マウンドを踏んだ。最速１４９キロの直球を中心に、グイグイと押す投球で１回を無失点。「ポスト球児」と期待された男が、甲子園で確かな第１歩を記した。

　「緊張しました。結果が０で良かったです。次につなげていきたい」

　５点ビハインドの８回。その名前がコールされた。「ピッチャー松田」。７日に出場選手登録されてから、ようやく迎えたデビュー戦。ブルペンからリリーフカーを使わず、はつらつとマウンドまで駆け足で上がった。その初球。１４５キロ直球に、石川のバットが空を切る。しぶとく粘られながら、１１球目の直球で空振り三振を奪った。２死からモーガンには右前打を許したが代走荒波が二盗に失敗し、無失点で初登板を終えた。投じた２０球の内、１５球がストレート。松田らしさを出せたマウンドに「四球がなかったのが良かった。腕を振って、真っすぐを投げられたのが良かった」と振り返った。

　昨秋の安芸キャンプで頭角を現した。メジャー移籍した藤川の穴を埋める、将来のストッパーとして期待された。春季キャンプでは１軍に抜てきされたが、終盤に肩の張りが出てしまい、リハビリを余儀なくされた。５月下旬に実戦復帰すると、球威も着実に戻り、初の１軍昇格を勝ち取った。

　１９歳の躍動に、バックも鼓舞された。西岡は「気持ちが入っていると、野手にも届く。そういう姿を見せてくれたのはプラスになる」と称賛した。松田にとって初めてのブルペンも勉強だ。「覚えることが多くて、それでいっぱいいっぱいです」と、先輩に水を渡したり、記録を付けたりする日々に充実感を得ている。

　これからどれだけ大きく育つのか。夢を抱かせるには十分なデビュー戦だった。【山本大地】

　◆松田遼馬（まつだ・りょうま）１９９４年（平６）２月８日、長崎県生まれ。波佐見のエースとして３年センバツでは横浜と対戦し、１失点完投勝利。１１年ドラフト５位で阪神入団。昨オフからリリーフに転向。今春キャンプは１軍に抜てきされた。今季ウエスタン・リーグで９試合に登板し、０勝０敗、１０イニング２／３を投げ無失点。１８４センチ、８９キロ。右投げ右打ち。