＜阪神４－６中日＞◇１日◇甲子園

　中日高橋周平内野手（１９）が球団史上最年少グランドスラムをぶちかました。１点を追う６回。１死満塁で逆転満塁弾をバックスクリーンに運び去った。１９歳６カ月で快挙を達成。プロ２年目の今季、苦しんだ男が大仕事をやってのけた。

　聖地甲子園でスラッガーとしての素質を証明した。１点を追う６回１死満塁。打席に入った高橋周が甲子園の大観衆を一瞬で黙らせた。カウント３ボール１ストライクから低めの直球を無我夢中でつかまえた。「思い切り振る、それが自分にできること」。打球は低空飛行でバックスクリーンにズド～ン。１９歳６カ月。球団史上、最年少となる満塁弾で試合をひっくり返した。

　今季初のスタメン抜てきに応えた。今季は今カードまで１軍で無安打。それが１戦目で今季初安打を放つと、この日の４回には２死三塁から右前打を放ち、今季初打点をマーク。前夜の試合後に「明日から周平くらい使おうかな」と話していた高木監督も、２段ロケットのような打球に「見事やね」とびっくり仰天だ。

　プロ２年目は春の沖縄キャンプからつまずいた。ハードな練習に食事が喉を通らずベストから５キロ近く体重が激減し、打球の飛距離も落ちた。オープン戦中には発熱を起こして調子を崩した。反省を生かして開幕後は食生活から見直し、体重もアップ。最近になってようやく力感たっぷりの本来の打撃が戻ってきた。

　家族の支えに助けられた。フレッシュ球宴から一夜明けた７月１９日。１日しかなかった休みを利用して神奈川県内の実家に帰省した。夕食のテーブルに並んでいたのはちらしずし、グラタン、ハンバーグ…。好物でテーブルが埋め尽くされていた。心と体をたっぷりと充電して翌日に１軍合流した。

　前日には同期入団の２０歳西川がプロ初勝利を挙げた。プライベートでは買い物や食事にも出かける仲間の活躍に続いた。高木監督は「ルナを外してでも使うよ（笑い）」と４日から１軍出場可能なルナを引き合いに出して笑いを誘った。今日２日からは家族の待つ横浜でＤｅＮＡ戦。スタメン出場は間違いない。期待の１９歳が暴れまくる。【桝井聡】

　▼１９歳６カ月の高橋周がプロ入り初の満塁本塁打。１０代選手の満塁本塁打は０８年４月６日坂本（巨人＝１９歳３カ月）以来で、セ・リーグ４人、５本目。満塁本塁打の最年少記録は５６年４月１１日米田（阪急）の１８歳１カ月だが、高橋周の１９歳６カ月はセ・リーグでは坂本に次いで２番目の年少記録。中日では６９年９月３日江島の１９歳９カ月を抜く最年少満塁弾となった。