日本ハム大谷翔平投手（１９）が挑戦している二刀流を小休止して一時的に、野手に専念することが分かった。明日１０日ロッテ戦（札幌ドーム）で先発する予定だったが８日までに、首脳陣がキャンセルする方針を固めた。蓄積疲労の軽減とチーム戦略上の問題から先発ローテーションを外れ、次回登板を白紙にしてリセットすることになった。

　栗山監督が決断を下した。「いろいろ考えがある」と話していたが、方向性を出した。大谷は６日にブルペン入りして調整。７月３０日ロッテ戦以来、後半戦２度目の登板に備えていた。だが８月に突入し、野手ではこの日まで１６打数１安打の打率６分３厘と不調。その要因の１つが、球宴にも出場したことによる過度の疲労とみられていた。

　投手の負担をなくすことで、コンディション向上を目指すことが狙いのもよう。また投手としては発展途上で、育成の観点から抜てきを続けてきた。だがシーズン佳境で最下位に低迷するチーム事情も背景にある。大谷は登板６戦で無傷の２勝も、防御率は５・１６。復調気配のエース武田勝ら実績ある先発の駒がおり、やや不安定な投手起用を一時、見送るのがチームと大谷の双方にとって最善との判断とみられる。

　この日は体調面も考慮されたためかベンチスタート。延長１０回にプロ初の代走での出場機会だけだった。打撃不振だが「悪くはないと思う」と本人の感覚は悪くないだけに、一時的に野手専任となりそうだ。