阪神が来季の新外国人候補として楽天ケーシー・マギー内野手（３０）を調査していることが２７日、分かった。都内で行われた編成会議では新外国人選手を中心に来季の構想が話し合われたが、新大砲候補としては中村勝広ＧＭ（６４）が米国での視察から持ち帰ったリストの他に、今季で楽天と契約が切れるマギーの名前が浮上した。

　東京ドームでの首位決戦初戦は完封の屈辱だった。巨人のエース内海の前に、阪神打線は８回途中まで６安打に封じ込まれた。目の前で２本塁打を見せつけられての悔しい敗戦。まだ逆転優勝へあきらめるわけにはいかないが、水面下では来季へのチーム作りも進められている。

　その目玉となる新大砲候補には、意外な大物が浮上した。優勝争いする楽天を引っ張るマギーは今季、年俸１億５０００万円で入団した右の大砲。２７日時点で１０９試合に出場し、打率３割７厘、２１本塁打、７１打点とパ・リーグ首位を走るチームの原動力となっている。ただ契約は１年限りで、来季は米国への帰国も視野に入れているという情報もある。

　球団幹部によれば、阪神はストッパーとともに来季の重要な補強ポイントが「４番」だ。今季はマートンが務めており、打率３割８厘、１１本塁打、６６打点とチームの躍進に貢献している。ただ、本塁打数ではブランコ、バレンティンら他球団の主砲には及ばない。マートンが３番、５番を打てるような大砲が獲得できれば、さらなる強力打線が組める。

　その調査を目的として８月中旬には中村ＧＭが渡米した。球団関係者によれば、大砲候補のリストが挙がっているというが、ポイントは守備位置だ。一塁に限れば、よりパワーのある打者はいるが、今季５番を務め、和田阪神の躍進に貢献している新井貴とポジションがダブってしまう。その場合、新井貴と新助っ人の競争になるが、三塁を守れる大砲を獲得できれば最もバランスのとれる布陣になる。マギーはパ・リーグですでに２０本以上の本塁打を放っており、パワーは証明済みだ。

　球団はこれまでに来季の大砲候補として、過去にリストアップした元パイレーツのジェフ・クレメント内野手（３０）ら、米国でプレーする大砲と日本で実績のあるオリックス李大浩らを調査してきた。そこにマギーの名前も浮上した。この日、都内で編成会議を終えた南球団社長は「まだ、これがフィックス（確定）ではないからね。流動的に変わるものだし、９月中旬に変わることもあるから」と話した。今後のチーム状況、他球団の動き次第で戦略も変わってくるが、新井貴との共存をはかる上では、うってつけの候補が浮上した。

　◆ケーシー・マギー

　１９８２年１０月１２日、米カリフォルニア州生まれ。０３年ドラフト１０巡目でカブス入り。０８年オフにブルワーズに移籍し、０９年からメジャーに定着。９月に新人月間ＭＶＰに輝くなど、両リーグ新人１位の６６打点で新人王得票５位に入った。１０年は８月に球団記録の９打数連続安打を記録。地元記者が選ぶチームＭＶＰを獲得した。１１年オフにパイレーツに移籍し、昨季は７月にヤンキース移籍。昨オフ、１年契約の年俸１億５０００万円（推定）で楽天に入団した。１８５センチ、９９キロ。右投げ右打ち。家族は夫人と１男１女。