＜フェニックスリーグ：日本ハム１－２中日＞◇２７日◇生目第２
来季へ大きく弾みがついた。日本ハム大谷翔平投手（１９）が今季最終登板に臨み、７回３安打１失点、１０奪三振、無四球と好投で締めた。同リーグ中は、投手重点で起用される来季を見据え、中６日、中７日の登板間隔で３試合に先発し、１９イニングを投げて５安打わずか２失点。開幕ローテ入りへ、これ以上ないアピールになった。
シーズンが終わることを名残惜しむように、大谷は腕を振った。最速は１５４キロ。中日福田のバットを、直球で真っ二つにへし折った。７回３安打１失点。２回以降に許した走者はわずか１人と、今季最後の登板を好投で幕引きした。「ランナーが出てからも良かった。１つ１つ成長できました」。晴れやかに「二刀流元年」を締めくくった。
首脳陣を喜ばせる好投だった。投手の比重を大きくする来季へ向け、フェニックスリーグ期間中は中６日、中７日と、１軍ローテと同じ間隔で登板させた。６回無失点の１２日広島戦、６回１失点の１９日四国ＩＬ選抜戦に続き、この日も２回以降は奪三振ショー。４者連続を含む１０奪三振で、公式戦でもなかった無四球のおまけつき。週１度の登板で結果を残した。「安定した投手が１人でも多く出れば、チームのためにもなる。そこに入れるように頑張りたいです」と、自信をのぞかせた。
週１度の登板サイクルを経験したことで、ローテ投手としてのリズムもつかんだ。来季が開幕すれば、登板の合間に打者で出場することにもなるが「疲労も（今と）違うと思うので、その都度調整していきたいです」。投手として期待に応えながらも、両立を目指していく。
３０日からは沖縄・国頭での秋季キャンプに参加する。「体作り。その中で技術も上げていきたいです。そのときにしかできないことをやりたいです」。最低でも２ケタ勝利、そして打者でも勝利に貢献するために、大事なオフが始まる。【本間翼】
