おら保留するど！？

　もっとクレヨンの晋ちゃんだ。高卒１年目から１０勝し、新人特別賞を受賞した阪神藤浪晋太郎投手（１９）が２５日、近づいてきた初めての契約更改に胸を躍らせた。大幅アップが確実な年俸面は不問ながら、意見をはっきり言いつつ疑問があればとことん問いただすつもり。まさかのサイン保留も辞さない強硬姿勢！？

　黄金ルーキーの交渉から目が離せなくなった。

　バラ色に溺れない。虎の頼もし１９歳は、怖いぐらいに落ち着いていた。ルーキー藤浪は生まれて初めての一大イベント、初の契約更改交渉を前にしても新人離れしていた。

　「楽しみと言えば楽しみですね」とワクワクする気持ちをかみしめながら「初めてのことですし、絶対一発でサインする、とは言わないですよ」と仰天の予告？

　近年の契約更改交渉では珍しくなった「保留」シーンをほのめかして、ニヤリとした。

　開幕から先発ローテーションを守り、２４試合で１０勝６敗、規定投球回には６回１／３足りなかったが防御率２・７５。高卒新人初となるクライマックスシリーズ初戦先発も果たした。球団首脳も「活躍した選手は上げてあげるのが筋。重圧の中で結果を残した。成績以上のものもある」と明かした。

　新人王のヤクルト小川は推定１２００万円から４倍の４８００万円にアップすると予想されている。藤浪はどこまで。世間の注目はその１点だが…。

　「金額はどうこう言うつもりはないです。その他のことで球団にいろいろ聞きたいし、話したいと思っています」

　あくまで晋ちゃんスタイルだ。「金じゃない！」と年俸面は焦点にせず、交渉で自分の意見を主張したいという。その確かなスタンスを伝え聞いた球団首脳は「何でも聞いてもらって構いません。頼もしいね」と拝聴する構えだ。

　決して不遜なことではない。阪神の新人でも、最初の契約交渉から保留した例はある。新人王に輝いた９２年久慈が「とりあえず話を聞くだけ」と言い、特別表彰を受けた９８年坪井も「最初から話を聞かせていただくだけと決めていました」とサインをしなかった。藤浪も特別表彰されただけに保留する“権利”は十分ある。

　社会人出身の先人とは違う１９歳だが、藤浪は１月、初のプロキャンプに参加する前にも堂々とした言葉を残していた。先輩選手に対して「聞いても自分に合うかどうか分からない。自分を見失わないことが一番」とキッパリ。右も左も分からないプロの世界の入り口から、自分の考えをはっきりと持っていた。

　おませな、いやいや、しっかり者の晋ちゃんだからこそ達成できた高卒１年目の２桁勝利。マウンドからテーブルに舞台を移す契約更改でも「おらはおらだ！」と突き通す。【宮崎えり子】