ＤｅＮＡがロッキーズからＦＡとなった高橋尚成投手（３８）を獲得することが２４日、確実となった。２年契約を提示している模様で条件面が整い次第、契約の運びとなる見込み。来季のクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出に向け、先発陣の補強が急務だったチームにとって、日米通算９３勝のベテラン左腕の加入は、大きな力となりそうだ。

　中畑監督にビッグなクリスマスプレゼントだ。ＤｅＮＡの今季チーム防御率はリーグワーストの４・５０。先発陣に限ると４・８７で、先発投手の補強が今オフの最重要課題だった。阪神からＦＡ宣言した久保の獲得に成功したが、今季、日本人左腕の先発勝利は藤井の６勝のみ。左不足は解消されていなかった。

　高橋は、今季こそメジャーでは３試合の登板にとどまったものの、大リーグ４年間で１４勝をマーク。日本では０７年に１４勝を挙げ、最優秀防御率（２・７５）のタイトルを獲得するなど、日米通算９３勝の実績は申し分ない。球団は、その実績と経験を高く評価。先発の一角を託せると判断し、高橋が１２月上旬に帰国する前から調査を進めてきた。ヤクルトも獲得に乗り出していたが、粘り強い交渉と複数年契約という好条件が実った形だ。

　中畑監督とは同じ駒大出身という縁もある。今シーズン終了後には、「（高橋）尚成はどうなんだろうな」と後輩の動向を気にかけていた。さらに「３連戦で１枚ずつ左が入ってくれれば、ローテーションが見えてくるんだけどな」と先発左腕の戦力としても、興味を示していた。

　３８歳のベテランの経験は、今後の飛躍が求められる土屋、田中、真下ら若手左腕にとって最高の手本となる。さらに、野手ではオリックスからバルディリスが加入。リーグトップの６３０得点を挙げた打線も、さらに厚みを増した。球団３年目でのＣＳ進出に向け、戦力強化が着実に進んでいる。

　◆高橋尚成（たかはし・ひさのり）１９７５年（昭５０）４月２日、東京都生まれ。修徳（東京）では３年夏に甲子園８強。駒大では東都リーグ通算１７勝。東芝では９９年都市対抗優勝。９９年ドラフト１位で巨人に逆指名入団。０７年最優秀防御率、ベストナイン獲得。０９年オフにＦＡ宣言し、米大リーグのメッツに移籍。１１年エンゼルス、１２年途中にパイレーツ、１３年カブス移籍。６月からロッキーズとマイナー契約。１７７センチ、７８キロ。左投げ左打ち。