伝統の「ジャイアンツブルー」が復活した。巨人は６日、今季から採用するビジター用ユニホームを初めて着用して宮崎春季キャンプ第２クールに入った。１９６１年から３２シーズン使用したおなじみのカラーで、Ｖ９を筆頭とする「巨人軍最強時代」の戦闘服がよみがえった。１軍参加した宮国椋丞投手（２１）はブルペンで力投し、一発で１軍昇格をゲット。球団創設８０周年に、個性と実力を兼ね備える常勝軍団を築き上げる。

　伝統の「青い戦闘服」に身を包んで、２軍の宮国が闘争心を前に出した。１軍に呼ばれてのブルペン投球。前日に知らされ「思ってたより早く呼ばれたな」と腹をくくった。４０球でエンジンが温まった。阿部が左打席、内角いっぱいに立った。原監督も凝視している。一気にギアを上げた。

　阿部の膝元を立て続けにえぐった。強心臓のキャプテンが「お～」とうなり声を上げた。原監督は腕を組み、うなずきながら１１８球を見届けた。宮国は「力感なく投げられたと思います。少しずつアピールしたいと思います」と、端正な顔を崩さずに振り返った。原監督は練習後に「宿舎を替えて、明日から１軍に上げます」と、即１軍に昇格させることに決めた。

　原監督が評価したのは「非常によく映った」ボールだけではなかった。ブルペン前の会話で、宮国の変化を感じ取っていた。

　原監督

　今日は、今までにない発見をしました。彼の意思で初めて『投げることが楽しい』と言った話を聞いて。ワンランク上がったと思いましたね。

　気の優しい右腕を２軍からスタートさせた。松井臨時コーチに頼み、キャンプ初日にチェックしてもらい、インコースの重要性を説いてもらった。宮国は「自分の心が問題。鬼になります」と受け止め、スケジュールよりも早くはい上がってきた。脱皮した琉球右腕が、自力で競争の舞台に戻ってきた。【佐々木隆史】

　◆ジャイアンツブルー（Ｇブルー）時代

　川上監督が就任した６１年から９２年までの３２シーズンで着用。この間、６５～７３年のＶ９を含めリーグ優勝を１８回、日本一を１３回記録した。特にＧブルーのユニホームで強かったのが、９連覇が始まった６５年と藤田監督で優勝した９０年。ビジターの成績は６５年が４６勝２２敗１分けの勝率６割７分６厘、９０年は４５勝２０敗の勝率６割９分２厘と、ホームを上回る高勝率をマークした。王は６６、６７年と２年続けてビジターで３０本塁打を放つなど、Ｇブルーのユニホームで通算４２４本塁打している。