＜西武１－７楽天＞◇３０日◇西武ドーム

　西武が歴史的な３連敗を喫してしまった。伊原春樹監督（６５）は「長いシーズンで５連敗もあれば１０連敗もあるかもしれない。開幕から早めに連敗が出たことはいいんじゃないですか」とあえて明るく振る舞った。

　西武がクラウンライターから買収した１年目の１９７９年に開幕１２連敗して以来の３連敗となった。指揮官が「ちょっと歯車がかみ合っていない」と話すように、３試合で４得点、１４失点と攻守に精彩を欠いた。

　この日も、ちぐはぐさが目立った。守備では１、２回に木村、鬼崎の失策が絡み序盤から３点を献上。３戦連続で先制点を奪われた。攻撃でも３回まで毎回、得点圏に走者を進めるも、あと１本が出ずに反撃ムードは終息。２度の好機で凡退した３番秋山は「追い上げようとしているときに水を差すような打席になってしまった」と猛省。３回終了時に交代を告げられた。

　開幕前の誤算もボディーブローのように効いている。復帰を見込んでいた中村が間に合わず、主砲なき戦いを強いられている。伊原監督は「３番、５番を今のところ打てる人がいない」と頭を悩ませた。ただ、代役４番の浅村に１号が出たことは光明。「４番に１発が出たので、明後日からやってくれるでしょう」と努めて前向きに話した。

　出だしでつまずいたがまだ１４１試合もある。３５年前の悪夢を現役選手として経験している伊原監督は「１２連敗はしないから。あの時とは投手陣のレベルが違う」と笑い飛ばした。【為田聡史】