＜日本ハム１－２ソフトバンク＞◇２２日◇東京ドーム

　ソフトバンク柳田悠岐外野手（２５）が、ビッグプレーで流れを変えた。今季両リーグ初となる三重殺の起点となった。「うまくいきすぎてビックリ。肩は自信あるけど、去年にけがをして自信がなくなっていた。今日ので回復した。三塁ランナーの足が速いので思い切って投げた」。昨年６月２５日、ダイビングキャッチして右肩を痛めた東京ドームで魅せた。

　３回無死一、三塁。日本ハム中田の正面のライナーに猛チャージ。地面スレスレでキャッチした。素早く体勢を立て直すと本塁へ７０メートルノーバウンド送球。タッチアップを狙った三塁走者の西川を刺した。

　さらに捕手細川から二塁に転送され、一塁走者の大谷もアウト。先発スタンリッジを助ける三重殺が完成した。球団ではダイエー時代の９９年５月５日オリックス戦以来１５年ぶり４度目。当時の右翼手として起点となった秋山監督も「あのプレーでえらい違い。大きかった」と絶賛した。

　昨オフに合同自主トレをしたオリックス糸井をして「日本人で一番（打球を）飛ばす。バケモン」と言わしめた身体能力をあらためて証明した。遠投は１２０メートル以上。投手経験はないが広島経大２年の時に１４８キロをマークしたほどだ。

　そんな強肩は母親譲りだ。妹２人は地元広島で公務員。いとこは裁判官。「僕だけ違う感じ。プロ野球選手になれて良かった。たぶん母親の血ですね。親に感謝ッス」。母由美子さんは大学までハンドボール部で実業団から誘いがあったほど。柳田は小学校の時、父親が仕事で不在なら母とキャッチボールをしていた。

　バットでは５回１死三塁で、カーブを中前に同点打。「引っ掛けずにうまいこと打てた」。フルスイングが持ち味だが、試合前の王会長からの「ボールを運ぶイメージで」とのアドバイスも効いた。チームは首位キープ。３、４月の勝ち越しも決めた。攻守で沸かせた柳田劇場だった。【大池和幸】

　▼ソフトバンク前回の三重殺

　ダイエー時代の９９年５月５日オリックス５回戦（福岡ドーム）の３回無死一、二塁、谷の右飛を捕球した秋山（現監督）が二塁送球。遊撃井口から一塁小久保へ転送され、三重殺が完成。二塁走者の佐竹、一塁走者の三輪は、重盗のサインで飛び出していた。