＜日本ハム１－９ロッテ＞◇２５日◇札幌ドーム

　日本ハムが大敗を喫し、７カード連続で初戦を落とした。ロッテ成瀬に５安打１得点と封じ込まれ、対ロッテは開幕から４連敗。投手調整だった大谷が欠場の中、打線が低調で再び借金２となった。

　グラウンドから一瞬で視線を外し、ベンチ裏へ消えた。栗山監督の背中から怒りが充満した。９点ビハインドの最終９回。後味の悪さが倍加するボーンヘッドを見届けた。１死一、三塁。ミランダが一矢報いる右犠飛を放った後、わずかな反撃ムードが完全消滅した。２死と勘違いしていた一塁走者の中田がスタートを切っていた。

　帰塁できずゲームセット。三塁走者の陽岱鋼の生還は認められたが「珍プレー」で完敗の幕が下りた。７カード連続で重要な初戦で黒星。栗山監督は「オレが言葉に出すことじゃない」と断罪したが、すぐに思い直した。自分を責めに責めた。「そういうことをやらせられないのはオレの責任。オレが一番悪い！」。どんな時も選手に救いの手を差し伸べる熱い思いと、結果はリンクしなかった。

　開幕から２４試合。勝率５割前後を一進一退が続く。模索しているのが、この日も顕著だった大谷不在時の打線の構成だ。打者で先発出場１１試合は全３番起用で打率３割９分１厘の核。得点は１試合平均で４・５点。投手で登板、または準備のために欠場した際は１３試合で同３・３点。「代役３番」にはここまでミランダと西川、小谷野、陽岱鋼の計４人。打開案を試行錯誤している現状だ。

　ベテラン２１年目の金子誠をプロ入り初の一塁で先発起用。好調の大引を移籍後初の１番抜てきと、兵を揺さぶったが呼応せず。この日も「二刀流」パターンの上位打線の輪郭が、不透明なままだった。栗山監督は訴えた。「やることを全力でやるのが原理原則」。今日２６日が５３歳の誕生日。思案の春を抜けた先に、本物の新生ファイターズも生まれる。【高山通史】

　▼日本ハムがロッテに開幕から４連敗。対ロッテの開幕４戦４敗は、９７年に５戦５連敗を喫して以来。引き分けを挟むと、１０年にロッテ戦開幕７連敗（２試合目が引き分け）がある。