楽天が、昨季まで巨人に在籍したジョン・ボウカー外野手（３０）を獲得することが２７日、分かった。大筋で合意しており、メディカルチェックに問題がなければ、契約締結の見通しだ。同外野手は、今季はメキシコリーグのカンペチェ・パイレーツでプレーしているが、球団は日本球界での経験を評価。シーズン途中での獲得に踏み切る。

　開幕から１カ月で、補強に乗り出す必要があった。今季開幕前には、メジャー通算１５０本塁打のユーキリスを獲得。昨季チームトップの２８本塁打を放ったマギー（現マーリンズ）の後釜として期待された。しかし、左足の状態が万全でなく、この日、出場選手登録を抹消された。成績も、２１試合で打率２割１分５厘、１本塁打にとどまっている。もう１人の大砲であるジョーンズは、今季ここまで６本塁打も、打率は１割台と極度の不振に陥っている。長打が打てる戦力の補強が急務となっている。

　ボウカーは、巨人１年目の１２年は６９試合で３本塁打だったが、２年目の昨季は１０５試合で１４本塁打と増産した。楽天では、クリーンアップとして期待される。守備も、外野に加え一塁も可能。来日予定は未定だが、一塁を守るユーキリスのけがが長引くケースは、代役を務めることもできる。

　◆ジョン・ボウカー

　１９８３年７月８日、米カリフォルニア州生まれ。カリフォルニア州立大ロングビーチ校から０４年ドラフト３巡目でジャイアンツ入団。パイレーツ－フィリーズを経て１２年巨人入り。１２年は公式戦３本塁打も日本シリーズで優秀選手となり残留。１３年は１４本塁打も自由契約に。今季はメキシコリーグ所属。日本通算１７４試合、打率２割３分５厘、１７本塁打、５６打点。１８８センチ、８６キロ。左投げ左打ち。