＜日本ハム８－２オリックス＞◇３日◇札幌ドーム

　日本ハム中田翔内野手（２５）が会心のアーチを放った。１点を追う１回２死三塁。オリックス・ディクソンの初球、１４８キロ直球をバックスクリーンに突き刺した。推定１３５メートルの逆転決勝２ラン。「今年に入って、一番よかった。あれが、自分本来の打球。気持ちよかった」。今季２度目の３戦連発弾で勢いづいた。

　豪快弾の次は、痛快な一打を見舞った。３回無死一、三塁。ボテボテのゴロが三塁線の絶妙の場所に転がり、投前適時内野安打となった。今季初のお立ち台では「やっとね、セーフティーバントが成功したなと。（狙った？）もちろんです」と、中田節がさく裂だ。

　黄金週間に強い。主力に定着した１１年以降、毎年ヒーローとなっている。昨年は５月３日楽天戦（Ｋスタ宮城）で初の１試合３本塁打。今年も１日西武戦（西武ドーム）で１１戦ぶりに６号ソロを放つと、連発した。「たくさんのファンの人が球場に足を運んでくれると、気合も入る」。

　２万９６７６人の観衆の前で発奮。栗山監督も「すぐに、ひっくり返してくれたのは大きかった」とたたえた。今季初の４連勝で借金は完済目前の１。「この流れで、勝ちまくっていきたい」。若き主砲のバットとともに、チームも上昇気流に乗り始めた。【木下大輔】

　▼日本ハム中田が３試合連続本塁打となる８号２ラン。３戦連発は４月１～３日のソフトバンク３連戦（ヤフオクドーム）で記録しており今季２度目。通算では４度目で、最長は１０年８月４日ソフトバンク戦（旭川）から、同６～８日の楽天３連戦（札幌ドーム）で放った４試合連続。ほか１３年８月１７、１８日ソフトバンク戦（帯広）から２０日楽天戦（荘内銀行・日新製薬スタジアム）で３試合連続弾を記録している。