＜ソフトバンク５－３日本ハム＞◇７日◇ヤフオクドーム

　短く刈り込み、カラーを替えたヘアスタイルも、連敗を止めるきっかけにはならなかった。９号先制弾が空砲に終わった日本ハム中田翔内野手（２５）は、危機感を強めた。「２、３点ではソフトバンクに勝てないということ…。みんな状態は悪くないけど、もったいない負け方をしている。もう１度、みんなで確認してやっていきたい」。今季早くも３度目の同一カード３連敗。４番として、若いチームをまとめる主軸として、責任を痛感した。

　言うことを聞かない体に、ムチを打つ。腰や下半身など、全身に蓄積された疲労で、３日間打撃練習すらしていない。この３連戦はすべてＤＨでの出場。それでも、１回２死二塁の好機に「初球に真っすぐはない」と、配球を読みきって帆足の変化球を左翼席中段へ運ぶと、６回にも千賀から右中間を破る二塁打を放った。栗山英樹監督（５３）は「あいつを（スタメンから）外すわけにはいかない。頑張っている。チームのために、考えてくれている」と、目を細める。だから余計に、結果が伴わないことに悩みは深くなる。

　前日６日は１点リードの９回に、新守護神・増井が打ち込まれサヨナラ負けを喫した。場所も、相手も同じ４月３日のソフトバンク戦で逆転サヨナラ負けした後、チームの連敗が５まで伸びた過去がある。栗山監督は「しっかり立て直して、くらいついていく」。明日９日オリックス戦（ほっともっと神戸）からの出直しを、強く、強く誓った。【本間翼】