日本ハム大谷翔平投手（１９）が、テレビＣＭデビューする。７月１１日からの「ＷＥ

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　ＨＯＫＫＡＩＤＯシリーズ」（ソフトバンク３連戦、札幌ドーム）のキャラクターに起用されたことが８日、分かった。中田らとともに出演しており、今月末から放送される。北海道内限定だが、プロ２年目で初めて、１９歳でのテレビＣＭ出演は球団史上最年少だ。

　大谷が名実ともにチームの“顔”になった。「いっぱい（客に）来てもらえるように。僕らにとってもいいことですし、球団にとってもいいことなので」。球団史上最年少での出演だがまずは責任感を口にした。

　撮影は札幌ドームで行われた。同シリーズ限定のユニホームを着用し、セリフも無難にこなしたという。緊張感は「なかったです」。出来上がりは「まだ見ていないので分からない」と控えめだが、関係者によれば、自信作に仕上がったという。

　テレビ界では「先輩」にあたる栗山監督も喜んだ。「選手がそういうのにどんどん出て行くのはすごくいいこと。顔を覚えてもらうのは、野球を見やすくするという意味でいいことだし、それはオレがメディアにいたころからそう思っていた」。“３本目の刀”に、太鼓判を押した。

　前日７日までのソフトバンク３連戦では、２試合に代打で出場し、ともに三振に倒れた。この日は、福岡から陸路、神戸に移動。「（シーズンは）ここからなので、まずはしっかり貯金を作りたいですし、それが出来れば優勝争いもできるかなと思う」。グラウンド内外で球界を盛り上げる。