開幕ローテーション入りも不調で２軍調整中の日本ハム斎藤佑樹投手（２５）が１２日、節目に率直な心境を明かした。４月１２日に２軍合流して、ちょうど１カ月。再昇格の吉報をつかめぬまま、もがいている。右肩関節唇損傷から完全復活を目指すシーズン序盤の苦悩。「野球って難しい」と本音を打ち明けながら、現状打開への思いを語った。
時の流れに気づかぬほど、もがき、悩む日々を斎藤は過ごしている。
斎藤
もう１カ月かぁ。早い。本当に早い。なんか、あっという間ですね。
好感触を結果につなげられないジレンマがある。４月１０日の楽天戦（札幌ドーム）。試合前のブルペンでは好調も、マウンドで別人となった。故障以外では自己最短タイの１回１／３を３失点でＫＯ。降格後も同じ悪循環に苦しむ。２軍戦で３試合に先発して０勝１敗、防御率４・２４。練習の成果を試合で発揮できない。
斎藤
やっぱり、悔しいと言えば、悔しいですよ。（２軍でも）結果は出ていないけど、調子はいいんです。でも、ブルペンで良くても、マウンドで…。本当に、野球って難しい。（好感触の）ブルペンからマウンドへ、その流れを早くつかめるようにしないと。
早期の１軍復帰へ危機感も募る。２０日からは交流戦が開幕。最大で４連戦。先発陣の頭数は必然的に減る。２軍では中村や新垣も好調。厳しい立ち位置にいることも理解している。
斎藤
カキさん（新垣）も本当に今年はいいじゃないですか。（中村）勝も１回（１軍に）上がった。僕だけじゃない。でも、いつ呼ばれてもいいようにモチベーションを保ちたい。でも、上げすぎないように。上げ過ぎると（精神的に）落ちてもしまうから。
次回登板予定は１４日のイースタン・リーグＤｅＮＡ戦（横須賀）。故障からの完全復活へ、平常心で立ち向かう。【木下大輔】
