＜日本ハム７－５中日＞◇２０日◇札幌ドーム

　真っ赤に光る血が成長の証しだった。日本ハム中田翔内野手（２５）が激走で汚名返上した。５回２死一塁。快音を合図に一塁からスタートを切った。二塁、三塁。歯を食いしばりながら本塁を目指した。「この体なんでね。突っ込みにいくしかないと思った」。本塁に滑り込み３点目。ベンチに腰掛けズボンをまくると、左膝はすり切れ流血していた。

　自覚と責任がパワーを生んだ。交流戦前のリーグ戦最後の１８日ロッテ戦。チームの士気を下げるボーンヘッドを連発した。２ー２の同点の場面では怠慢な走塁で好機をつぶした。守備では判断ミスからの「お見合い」で二塁打にしてしまい、勝機に水を差していた。

　悔いをバネに生まれ変わった。１回には先制の左犠飛で流れを呼び込んだ。「最低限の仕事が出来て良かった」。１安打を放ったが、本塁打からは９試合遠のいている。「正直ムシャクシャする気持ちはあるけどチームが勝っていることが救い」。数字には表れない仕事が中田が進化する糧になる。【田中彩友美】