日本ハムが今秋のドラフト会議（１０月２３日）で、早大・有原航平投手（４年＝広陵）を１位指名する方向であることが７日、分かった。現時点で高校生、社会人など各年代のアマ選手を調査している段階だが、高評価を下している。最速１５６キロの即戦力右腕で完成度の高さが魅力。今後、故障などアクシデントさえなければ評価は揺るがず、最上位指名へと踏み切るもようだ。

　ドラフト本番まで４カ月以上を残す中で、水面下では最終調整をほぼ完了していた。山田ＧＭは明言こそしないが一般論として「いい投手だよね」と明かした。フロント陣らも意見は一致しているようで、現時点で１位指名を有原で一本化したようだ。チーム事情にも合致する。エース候補の吉川が不振で２軍調整中。チーム強化の根幹になる１位指名選手では１０年の斎藤は現在２軍で、１１年には巨人菅野に入団を拒否された。投手陣の底上げが急務で、有原に絞り込んだと考えられる。

　明日９日に都内でスカウト会議を開催する。有原は今ドラフトの目玉で競合必至とみているだけに、抽選に漏れた場合の外れ１位選手のリストアップ、その他上位候補の有力選手の確認などが、主な狙いになりそう。大胆なスカウティング戦略に定評があるが、今回は魅力あるＮＯ・１投手に照準を定めた。

　◆有原航平（ありはら・こうへい）１９９２年（平４）８月１１日、広島県生まれ。広陵（広島）では２年春からベンチ入りし、３年時には２季連続で甲子園に出場した。早大に進学後はリーグ戦通算５８試合に登板し、１８勝１１敗、防御率２・６８。１８７センチ、９０キロ。右投げ右打ち。