左膝手術からの復活を期す日本ハム稲葉篤紀内野手（４１）が「代打専任」となる可能性が高いことが１０日、分かった。今日１１日ソフトバンク戦（札幌ドーム）で１軍へ合流。回復状況を見極めての判断になるが、早ければ３連戦の同カード中に昇格することが検討されているもよう。その場合はいまだ走塁と守備に不安を抱えていることから、代打での起用が濃厚だ。

　頼もしいベテランが、勝負どころでの一振りにかける「切り札」になりそうだ。４月１４日に手術へ踏み切ってから約３カ月。長いリハビリとの格闘の末に、新境地での大役が与えられる構想が浮上した。試合終盤の要所での代打の１番手が濃厚。今季は９日現在でチームの代打成績は打率２割１分４厘（７０打数１５安打）とやや低調だけに、稲葉の勝負強さが生きる。

　復調までに腰痛、下半身のコンディション不良など数々のアクシデントに見舞われたが、不屈の精神で乗り越えてきた。２軍戦は４試合出場とまだ実戦調整は十分とはいえないが、強い意思でカムバックする。「自分でいけると判断できたら」と意欲を見せ、前半戦に間に合った。節目の２０年目を再出発する。