上位追撃の「切り札」が投入される。８月１日ソフトバンク戦（札幌ドーム）で、２軍調整中の日本ハム吉川光夫投手（２６）が先発復帰するプランが浮上した。不振から５月１３日に降格したが、ここ２試合はファームで１１イニング３失点（自責２）と復調。上位チームとの直接対決に開幕投手をぶつけ、勢いに乗る。

　吉川は２軍合流直後、ブルペン入りもせず、まずは心と体をリセットすることに努めた。「その状態で投げても仕方ないと思った。自分が投げたいと思うまではやめようと」。６月に入って投球練習を再開すると、ピッチを上げてきた。今月１４日イースタン・リーグ巨人戦で６回２失点（自責１）、同２４日ＤｅＮＡ戦も５回１失点と好投した。

　同３連戦は翌２日にメンドーサ、続く３日のマウンドに大谷が上がる見込み。５日からのオリックス２連戦（帯広）を含め、上位との激突に後半戦のローテの軸となる主力投手を並べ、逆転優勝へのきっかけにする。